Wynalazki powstające w II połowie XIX wieku znacznie udoskonaliły proces zapisu obrazu, a także przyczyniły się do masowego upowszechnienia fotografii.
Najważniejsze z nich to:
- zastosowanie nowych materiałów światłoczułych, pozwalających skrócić naświetlanie do kilku sekund (a nawet do części sekundy),
- dalsze udoskonalenie aparatów (m. in. produkowany już seryjnie aparat skrzynkowy Kodaka - 1887 r.),
- pierwsze próby z fotografią barwną,
- wynalazek celuloidu, tworzywa, które umożliwiło popularyzacje fotografii i powstanie taśmy filmowej.

Wybrane zdjęcia to kolejno:
1. Typowy aparat z XIX wieku, z przesuwanym obiektywem w celu ustawienia ostrości na tylnej ściance (tam umieszczano później papier z materiałem światłoczułym).

2. Pierwszy, seryjnie produkowany aparat skrzynkowy - Kodak, 1887.

3. Portret Bessie Sheridan (1873) - po tylu latach zdjęcie nadal prezentuje się doskonale.

4. Budowa pancernika w stoczni w Nowym Jorku (1863).

5. Zdjęcie z 1871 roku - ostrość ruchomych postaci świadczy o użyciu czułych substancji światłoczułych i czasie naświetlania poniżej sekundy.

6. Automobil Benza (1885).

7. Piramida w Gizie (1880).

8. Jedno z pierwszych zdjęć wykonanych na ziemiach polskich - budowa mostu w Tczewie (1853).

9. Pierwsza fotografia barwna - Sutton (1861).
Dopiero na początku XX wieku udało się opracować substancje wrażliwe na "wszystkie" kolory, bo te, które w XIX wieku stosowali pionierzy fotografii barwnej reagowały tylko na kolory niebiesko-zielono-fioletowe.

(źródła zdjęć: wikipedia.pl, dziennikbaltycki.pl, Biblioteka Kongresu USA)